밀가루 제조사 7곳 담합 적발 - 우리 식탁을 위협한 은밀한 가격 조작

발행일: 2026년 2월 22일 (일요일)
편집: 일상의 시선

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⚠ 핵심 요약

• 공정거래위원회, 국내 밀가루 제조·판매사업자 7곳의 담합 행위 적발
• 담합으로 영향받은 관련 매출액 약 5조 8,000억원 규모
• 현행법상 해당 매출액의 최대 20%까지 과징금 부과 가능
• 밀가루는 빵, 라면, 과자, 국수 등 우리 식탁의 핵심 원재료
• 담합으로 수년간 소비자들이 부당하게 높은 가격을 지불해온 셈

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담합이란 무엇인가요?

담합(談合)이란 경쟁 관계에 있는 기업들이 몰래 합의해서 가격을 올리거나, 생산량을 조절하거나, 시장을 나눠 갖는 행위를 말합니다. 자유로운 경쟁을 통해 소비자가 더 좋은 제품을 더 싸게 살 수 있어야 하는데, 담합은 이런 시장 원리를 왜곡합니다.

쉽게 말해 "우리끼리 가격을 이만큼 올리고, 그 이하로는 팔지 말자"고 약속하는 것입니다. 소비자들은 선택지 없이 높은 가격을 지불할 수밖에 없게 됩니다.

공정거래법은 이러한 담합을 엄격히 금지하고 있으며, 위반 시 막대한 과징금이 부과됩니다.

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이번 밀가루 담합, 어떻게 적발됐나

공정거래위원회가 밀가루 제조·판매사업자 7곳의 담합 행위를 포착하고 심사관 조사를 통해 행위 사실과 위법성을 확인했습니다. 공정위는 이 내용을 담은 심사보고서를 피심인(조사 대상)들에게 발송하는 절차를 거쳤습니다.

담합의 구체적인 방식, 기간, 대상 품목 등 세부 내용은 심의 과정에서 더 자세히 드러날 예정입니다. 최종 처분은 공정위 위원회의 심의·의결을 통해 결정됩니다.

💰 예상 과징금 규모

이번 담합으로 영향받은 관련 매출액이 약 5조 8,000억 원으로 산정됐습니다. 현행 공정거래법은 담합 관련 매출액의 최대 20%까지 과징금을 부과할 수 있도록 규정하고 있습니다.

구분	내용
적발 업체 수	7개 밀가루 제조·판매사업자
관련 매출액	약 5조 8,000억 원
최대 과징금	관련 매출액의 최대 20% (이론상 최대 약 1조 1,600억원)
처분 시기	공정위 심의·의결 후 확정 (수개월 내 예상)

📌 참고
최대 과징금이 부과된다고 해서 피해 소비자에게 직접 돈이 돌아오는 것은 아닙니다. 과징금은 국고로 귀속됩니다. 소비자가 직접 보상을 받으려면 별도의 손해배상 소송이 필요합니다.

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밀가루가 왜 중요한가요?

밀가루는 우리 식탁에서 빼놓을 수 없는 기초 식재료입니다. 직접 밀가루를 사서 요리하지 않더라도, 우리가 먹는 수많은 가공식품에 밀가루가 들어가 있습니다.

🍞 밀가루가 들어가는 주요 식품

• 빵류: 식빵, 케이크, 도넛, 피자 등
• 면류: 라면, 국수, 우동, 냉면 등
• 과자류: 쿠키, 비스킷, 크래커 등
• 즉석식품: 만두, 튀김, 전 등
• 외식: 패스트푸드 번, 치킨 튀김옷, 탕수육 등

밀가루 가격이 오르면 이 모든 식품의 원가가 올라가고, 결국 소비자 가격도 상승합니다. 특히 밀가루를 원재료로 쓰는 식품 제조업체나 빵집, 음식점들이 직접적인 타격을 받게 됩니다.

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식품 물가와 담합의 관계

우리가 마트에서 느끼는 물가 상승이 꼭 원자재 비용 때문만은 아닐 수 있습니다. 이번 담합 적발처럼, 업계의 불공정 행위가 식품 물가를 끌어올리는 요인이 되기도 합니다.

공정거래위원회가 이번 사건을 적발한 것은 소비자 보호 측면에서 긍정적입니다. 하지만 소비자들이 이미 수년간 부당하게 높은 가격을 지불해왔을 가능성이 있으며, 그 피해를 직접 보상받기는 어려운 상황입니다.

📊 최근 밀가루·라면 등 주요 식품 물가 동향

최근 몇 년간 밀가루, 라면, 빵 등 가공식품 가격이 큰 폭으로 올랐습니다. 국제 밀 가격 상승, 원자재 비용 증가, 인건비 상승 등이 주된 이유로 언급됐지만, 이번 담합 적발로 업계 내부의 불공정 행위도 물가 상승에 일조했을 가능성이 제기됩니다.

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담합은 왜 자주 일어날까요?

소수의 대형 기업이 시장을 지배하는 과점 시장에서는 담합이 더 쉽게 일어납니다. 서로 잘 알고, 가격 정보를 공유하기도 쉬우며, 가격 경쟁을 하면 모두 손해라는 인식이 생기기 때문입니다.

우리나라 밀가루 시장은 CJ제일제당, 대한제분, 동아원 등 소수 기업이 대부분의 시장을 차지하고 있는 과점 시장입니다. 이런 구조에서는 경쟁 당국의 감시가 더욱 중요합니다.

🔍 공정위의 담합 적발 방법

• 자진신고 제도(리니언시): 담합에 가담한 업체가 먼저 자수하면 과징금을 크게 감면해주는 제도. 담합 업체끼리 서로를 의심하게 만드는 효과가 있음
• 내부 제보: 직원들의 내부 고발을 통한 적발
• 가격 동향 모니터링: 유사한 시기에 비슷한 폭으로 가격을 올리는 패턴을 분석
• 현장 조사: 공정위 조사관의 불시 방문 및 서류 확보

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앞으로의 절차와 영향

⚖ 향후 법적 절차

1. 심사보고서 송부: 공정위 심사관이 조사 내용을 피심인에게 통보 (완료)
2. 피심인 소명 기회: 담합에 가담한 업체들이 입장과 반론을 제출
3. 공정위 전원회의 심의: 심의 후 위법 여부와 과징금 규모 결정
4. 최종 처분: 과징금 납부 명령 등 제재 조치
5. 불복 소송: 업체들이 불복할 경우 행정소송 진행 가능

🛒 소비자에게 미치는 영향

• 담합이 해소되면 장기적으로 밀가루·가공식품 가격이 안정될 수 있음
• 업체들에 대한 과징금 부과로 향후 유사 행위 억제 효과
• 직접적인 소비자 보상은 별도 손해배상 소송을 통해서만 가능

✅ 소비자 대응법
담합으로 인한 피해를 개인이 직접 구제받기 위해서는 소비자 단체나 법률 전문가의 도움을 받아 손해배상 소송을 제기할 수 있습니다. 공정위 결정이 나오면 이를 근거 자료로 활용할 수 있습니다.
공정위 담합 신고: 국번없이 1372 또는 www.ftc.go.kr

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 어떤 회사들이 담합에 가담했나요?

공정위는 현재 심의 절차가 진행 중이어서 구체적인 업체명은 공식 처분 결정 이후에 공개됩니다. 심사보고서 송부 단계에서는 통상 업체명이 공개되지 않습니다.

Q2. 과징금이 부과되면 밀가루 가격이 내려가나요?

직접적인 관계는 없습니다. 과징금은 국고로 들어가며, 기업들이 이 비용을 제품 가격에 반영할 가능성도 있습니다. 다만 담합이 해소되면 정상적인 경쟁이 이루어져 장기적으로 가격이 안정될 가능성이 있습니다.

Q3. 과거에 낸 밀가루 값을 돌려받을 수 있나요?

이론적으로는 담합으로 인해 부당하게 지불한 금액에 대해 손해배상을 청구할 수 있습니다. 그러나 개인 소비자가 직접 소송하기는 어렵고, 소비자 단체를 통한 집단적 손해배상 청구가 현실적입니다. 공정위 처분 결정이 나온 후 법률 전문가와 상담해 보시기 바랍니다.

Q4. 담합 신고는 어디에 하나요?

공정거래위원회(1372 또는 ftc.go.kr)에 신고할 수 있습니다. 제보자는 포상금을 받을 수도 있습니다. 자진신고(리니언시)를 통해 담합을 신고한 업체는 과징금의 상당 부분을 감면받을 수 있습니다.

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📌 마무리

이번 밀가루 담합 적발은 우리 일상의 식탁을 지키는 중요한 공정 경쟁 감시의 결과입니다. 5조 8,000억원이라는 막대한 규모의 담합이 수년간 은밀히 진행됐다는 사실은, 소비자들이 알지 못하는 사이에 얼마나 부당한 가격을 지불해왔는지를 보여줍니다.

공정거래위원회의 이번 적발이 향후 식품 업계 전반의 불공정 행위를 억제하는 계기가 되길 바랍니다. 소비자인 우리도 가격 동향에 관심을 갖고, 의심스러운 담합 정황을 발견하면 신고하는 적극적인 자세가 필요합니다.

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📞 관련 문의처

기관	연락처	업무
공정거래위원회	국번없이 1372	담합 신고·소비자 상담
소비자원	국번없이 1372	소비자 피해 상담
대한법률구조공단	국번없이 132	법률 무료 상담

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※ 출처 및 저작권 안내
본 기사는 이투데이, 공정거래위원회 공식 자료 등을 참고하여 재구성하였습니다. 원문을 직접 인용하지 않고 이해하기 쉽게 다시 작성되었습니다. 더 자세한 내용은 공정거래위원회 공식 홈페이지(www.ftc.go.kr)를 참고하시기 바랍니다.

 

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